Wat is een ecothriller?
Als auteur van ecothrillers krijg ik vaak deze vraag. Mijn antwoord: een spannende thriller waarin een milieuprobleem aan de kaak wordt gesteld. De ecothriller wordt ook wel een milieu-misdaadroman genoemd. Voor veel lezers zijn mijn boeken hun eerste kennismaking met dit genre. Sommigen denken dat ik dit subgenre van de thriller zelf heb verzonnen en hoewel ik het mij zeker eigen heb gemaakt sinds ik in 2016 debuteerde met de ecothriller Rauw, ben ik niet de eerste auteur die zich hierin heeft bekwaamd.
BNN VARA kopte in 2007 dat de eerste Nederlandstalige ecothriller is uitgegeven bij uitgeverij A.W. Bruna: Het Kyoto Complot. Het boek is geschreven door Ruben van Dijk, pseudoniem van een milieudeskundige, en gaat over een Nederlandse journaliste die erachter komt dat een Rotterdamse olieproducent betrokken is bij een complot om het Kyoto-verdrag onderuit te halen. Als ik nog wat verder zoek, vind ik een ouder nieuwsbericht waarin Nobel was hij uit 1999 als eerste Nederlandstalige ecothriller wordt aangemerkt. Dit boek is een pleidooi voor invoering van schone energie.
Ecothriller of eco-thriller?
Wanneer ik over de grens kijk, gaat de term eco-thriller nog verder terug in de tijd. Toch staat de Engelstalige term ‘eco-thriller’ naar mijn idee niet gelijk aan de Nederlandstalige term ‘ecothriller’. Denk aan Jaws van Peter Benchley, Zoo van James Patterson en Jurassic Park van Michael Crichton. Deze zogenaamde ‘eco-thrillers’ gingen over catastrofale sciencefiction of horrorachtige calamiteiten en hadden eerder schadelijke ecologische effecten, zoals de decimering van de haaienpopulatie. Voor het grootste deel gingen ze niet over klimaatverandering, milieumisstanden of reële problemen.
De Nederlandstalige variant kan eerder worden vergeleken met de ‘environmental thrillers of environmental legal thrillers’ zoals The Pelican Brief en The appeal van John Grisham uit 1992 respectievelijk 2008. In tegenstelling tot de ‘eco-thriller’ zijn deze niet sciencefictionachtig. Ze bevatten misschien elementen van speculatieve fictie, maar in de kern gaan ze over echte milieuproblemen en een hoofdpersoon die worstelt om die problemen op te lossen.
Rauw, Beproevingen en Ontworteling
Mijn ecothrillers Rauw, Beproevingen en Ontworteling vallen onder deze categorie: ze gaan over daadwerkelijke milieuproblemen die wereldverbeteraar en journaliste Lara probeert boven tafel te krijgen, zelfs met gevaar voor eigen leven. In Rauw gaat Lara op onderzoek uit achter de gesloten deuren van de megastallen. Een paar jaar later gaat ze samen met een groepje dierenactivisten naar Londen om een verdwenen activiste te helpen opsporen. In Beproevingen probeert ze niet alleen de verblijfplaats van de vermiste vrouw te achterhalen, maar ook meer te weten te komen over duistere praktijken die de activisten op het spoor zijn. Voor Ontworteling (shortlist Beste Thriller) reist Lara af naar het Amazonegebied om een schandaal aan het licht te brengen dat het regenwoud en een inheemse stam in gevaar brengt. Ze komt in een angstaanjagend kat-en-muisspel terecht om de waarheid boven tafel te krijgen.
Dat de ecothriller in opkomst is, blijkt wel uit het feit dat mijn nieuwste thriller Ontworteling de top tien behaalde voor de Beste Nederlandstalige Thriller. Recentelijk zijn mijn ecothrillers ook uitgekomen als audioboek in samenwerking met Uitgeverij Lind&Co en Storytel. Nu zijn mijn thrillers verkrijgbaar als paperback, e-book en te luisteren als luisterboeken-serie. Dus zoek je nog een goede thriller om te lezen of te luisteren? Mijn thrillers zijn verkrijgbaar via alle (online) boekhandels en te streamen op Kobo, KoboPlus, Storytel, Nextory, Bookbeat en de (online) bibliotheken. Veel luister- of leesplezier!
De auteur
Janine Keijser (Leiden, 1980) is jurist, dierencoach en auteur van spannende en betekenisvolle thrillers. Van haar hand verschenen eerder de ecothrillers ‘Rauw’ en ‘Beproevingen’. Haar nieuwste ecothriller ‘Ontworteling’ is een meeslepende thriller met een uiterst actueel en maatschappelijk relevant thema: de ontbossing in het Amazonegebied.
De auteur over haar nieuwste ecothriller: “Met ‘Ontworteling’ wil ik lezers bewust maken van de belangrijke rol die we spelen bij het behoud van onze kostbare ecosystemen en de bescherming van inheemse culturen. ‘Ontworteling’ is een mix van spanning, avontuur en een actueel thema.”